
Francesco Cirio est né à Nizza Monferrato, dans la région du Piémont, le 25 décembre 1836. Il grandit au sein d’une famille modeste dont le père était commerçant en grains. À 14 ans, il était déjà très actif sur le marché de fruits et légumes de Turin. En 1856, il commença à conserver des tomates dans des boîtes de conserve dans le but de les exporter. Il créa sa propre société (plus tard appelée « Cirio ») et quand il eut 20 ans, il ouvrit sa première usine à Turin. En 1861, il étend ses cultures de tomates et installe plusieurs sites de production dans le Sud de l’Italie. En 1867, Francesco Cirio présenta ses produits à l’Exposition Universelle de Paris, où il reçut de prestigieux prix.